LA EDUCACIÓN DE HOY, LA EDUCACIÓN DE AYER,... ¿LA EDUCACIÓN DE SIEMPRE?

Veo a los alumnos de secundaria preparar sus exámenes. Repiten mentalmente decenas de definiciones para intentar memorizarlas. Realizan cientos de problemas matemáticos protagonizados por coches o trenes que compiten entre ellos y en los que es vital saber en qué punto van a cruzarse. Destripan poesías para conocer cuál es su métrica, cómo son sus versos, qué tipo de rima esconden o de qué clase de poema se trata. Aprenden latín, clasificaciones de invertebrados, tablas periódicas, conjugaciones y derivadas. Bucean en densos libros de texto, rebosantes de contenidos teóricos, al tiempo que sufren las aburridas disertaciones del profesor. ¿De verdad consideramos necesario hacerles pasar por ese suplicio? ¿De verdad nos extraña la gran cantidad de alumnos que abandonan los estudios o que no prestan atención en las clases?

Hace años se emitía en televisión (Antena 3) el concurso “¿Sabes más que un niño de primaria?”. Este programa, que se emitía con distintos nombres en numerosos países, le planteaba al concursante el reto de intentar superar una serie de preguntas extraídas del temario de primaria. Un grupo de cinco niños de entre 8 y 10 años participaba en el programa a modo de sabios a los que el concursante podía recurrir en varias ocasiones utilizando diferentes comodines. A pesar de que la mayoría de concursantes que participaron en el programa eran personas con estudio y trabajos de elevada responsabilidad y cualificación, pocas veces algún concursante consiguió llevarse un premio importante o no quedar en ridículo al solicitar la ayuda de los pequeños, que raramente erraban en alguna de las preguntas.

Ya por aquel entonces, mi reflexión al ver el programa era la misma. ¿Qué utilidad tienen la mayoría de los conocimientos que aprendemos en la escuela?, ¿para qué nos sirven todas esas definiciones y clasificaciones que memorizamos durante nuestra etapa escolar? Si la mayoría de concursantes, con independencia de su ocupación profesional, no recordaban las respuestas que les formulaban en el programa, ¿quiere esto decir que los niños del programa son más inteligentes que todos los abogados, geógrafos, físicos, economistas, periodistas,… que participaron en el concurso? O por el contrario es un claro ejemplo de lo inútiles que resultan estos aprendizajes. Los concursantes, como la mayoría de los adultos, no recuerdan lo que aprendieron en el colegio porque no lo han tenido que utilizar, no lo han necesitado en su vida profesional ni personal.

Años después de finalizar la escolarización obligatoria una gran cantidad de padres necesitan realizar titánicos esfuerzos para desempolvar sus conocimientos de primaria y poder ayudar a sus hijos con los deberes. Si realmente aquello que aprendemos en la escuela es lo que nos prepara para nuestra vida adulta, ¿por qué cuando somos adultos no recordamos casi nada de lo que aprendimos entonces?

La ciencia, la tecnología han provocado grandes cambios en todas las facetas de nuestra vida. La mayoría de nuestras actividades cotidianas poco o nada tienen que ver con lo que hacían nuestros padres hace cincuenta años, y sin embargo, ¿ha cambiado la educación lo suficiente para adaptarse a los tiempos? En algún sitio escuche una anécdota que serviría para responder a la pregunta. Si alguna vez la ciencia descubriera la forma de poder viajar en el tiempo y como parte de sus experimentos trasladara a una persona del siglo XVIII hasta nuestros días, lo más lógico es que esta persona enloqueciera. Este viajero del tiempo perdería la cabeza al observar nuestros edificios, las ciudades, los aviones, la televisión, los hospitales, nuestras ropas,… Sin embargo, ironizaba este conferenciante, si al viajero del tiempo lo sentásemos en una de nuestras escuelas y asistiera a una clase, con los alumnos en sus pupitres y el profesor en su tarima, entonces… respiraría aliviado al tiempo que pensaría:¡ Por fin en casa!